Lo spettro dell'estate torrida del 2022 incombe: l'ondata di caldo di giugno ha lasciato il segno sulle Alpi, dove la neve scarseggia già, colpendo i ghiacciai stessi e i rifugi che da essi dipendono. Il reportage arriva dalle Alpi Francesi, dove il livello di neve residua e ghiaccio e la disponibilità d’acqua, a fine prima decade di luglio, è già quella che normalmente ci si aspetta a fine luglio-inizio agosto.
"Tutto si è prosciugato", racconta all’agenzia di stampa France Presse Noémie Dagan, custode del rifugio Selle, a 2.673 metri di altitudine negli Ecrins, il grande massiccio minerale incastonato tra le regioni dell'Isère e delle Alte Alpi, dominato da due maestose vette che superano i 4.000 metri: per lo sguardo di un italiano, quello che sovrasta l’omonimo parco nazionale, a ovest di Briançon e a Sud-Sudovest dei passi alpini del Lautaret e del Galibier, oltre il Monginevro e il Frejus. Il nevaio che solitamente fornisce acqua al suo rifugio da 60 persone sembra già "un po' come quello che dovremmo avere a fine luglio, inizio agosto. Siamo quasi un mese avanti rispetto allo scioglimento delle nevi", conferma Dagan.
Privo di cisterna, il rifugio funziona just-in-time. Se l'acqua finisce, deve chiudere: è già successo una volta a metà agosto 2023. L’addetta spera di arrivare a fine mese quest'anno con gli altri due bacini idrografici, tra cui uno "di emergenza": un chilometro di tubatura in plastica installata a costo di un notevole sforzo umano per raccogliere l'acqua da un ghiacciaio vicino al Pic de la Grave. Ma i pendii su cui è stata posata la tubatura, ripidi e instabili, sono vulnerabili alle tempeste "sempre più violente" che stanno devastando il massiccio.
La Società turistica del Delfinato, un club alpino locale che è proprietario del rifugio, sta valutando soluzioni più sostenibili, ma non ha le risorse necessarie, sottolinea. Avendo esercitato la sua professione per circa quindici anni, Dagan afferma di aver visto "i ghiacciai e l'alta montagna subire una trasformazione". Nel contempo, "i ghiacciai sono le nostre riserve d'acqua (...). Credo che siamo davvero una sorta di sentinelle che hanno una visione degli impatti futuri", sottolinea.
Thomas Boillot, guida alpina da lungo tempo frequentatore degli Ecrins, non avrebbe mai pensato di vedere problemi idrici nei rifugi: "Non ci era mai passato per la testa", afferma. Eppure, i casi si stanno moltiplicando, "e ce ne saranno sicuramente altri", afferma. Alcuni nevai, un tempo considerati eterni, si stanno sciogliendo in estate, le precipitazioni stanno diventando scarse e i ghiacciai stanno cambiando forma durante lo scioglimento, interrompendo l'approvvigionamento idrico dei rifugi. Dove prima l'acqua arrivava "per gravità" grazie alle riserve di neve e ghiaccio a monte, in futuro dovrà essere pompata dal basso,.
Gli scienziati stimano che il cambiamento climatico sia quasi il doppio più significativo nelle Alpi rispetto a quello globale e che ad esempio in Francia non ci saranno quasi più ghiacciai entro il 2100.
Il 2025 si preannuncia rischioso anche per i 1.400 ghiacciai svizzeri, dove neve e ghiaccio accumulati si sono sciolti da cinque a sei settimane prima del solito, secondo le autorità. Xavier Cailhol, dottorando in scienze ambientali e guida alpina, è appena tornato dal massiccio del Monte Bianco, dove ha anche assistito all'impatto "brutale" dell'ondata di calore. "Ho iniziato giugno sciando sul Monte Bianco in 40 cm di neve fresca. E l'ho terminato su ghiacciai completamente esposti, fino all'Aiguille du Midi, fino a 3.700 m di quota", racconta, sottolineando che lo strato di neve protegge il ghiaccio riflettendo i raggi solari. "Sopra i 3.200 metri, il clima è più secco di quanto abbiamo mai visto, 2022 – conclude il ricercatore -. Quindi sì, è piuttosto preoccupante per il resto dell'estate".
Cailhol cita come prova lo scioglimento accelerato del ghiacciaio dei Bossons, una gigantesca lingua che domina la valle prima dell'ingresso di Chamonix. “Tutto è iniziato con la comparsa di una distesa di pietre, che ora è diventata un grande occhio di pietre, e che sta accelerando ulteriormente lo scioglimento in quella zona", a causa del suo colore scuro, che assorbe più calore.
A differenza del ghiacciaio della Mer de Glace, altro simbolo di un mondo in pericolo, che fa parte del massiccio del Bianco ma non è immediatamente visibile da Chamonix o dalla strada principale, il ghiacciaio dei Bossons è chiaramente visibile dal centro della storica “capitale francese dell’alta montagna”, e il suo scioglimento lo rende "necessariamente" un emblema di ciò che sta accadendo sugli altri ghiacciai, avverte.
Repubblica
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