Alla scoperta dei Monti Sicani: cosa fare, vedere e mangiare nei borghi siciliani degli ultracentenari
Montagne e boschi che rievocano paesaggi alpini, ma anche borghi con le casette di pietra affastellate fra di loro, divise da vicoli antichi, che vi proietteranno nell’atmosfera di un presepio. Benvenuti sui Monti Sicani, tra le province di Palermo e Agrigento, una delle aree meno battute dal turismo ma più affascinanti della Sicilia, specialmente per chi sceglie di organizzare un weekend “off season”, nella stagione autunnale o invernale. L’area dei Monti Sicani è un territorio che comprende 13 comuni isolati dal resto del mondo, una “Blue Zone” studiata con attenzione dal Dipartimento SAAF (Scienze Agrarie, Alimentari e Forestali) dell’Università degli Studi di Palermo, per l’alto tasso di longevità dei suoi abitanti. Caltabellotta e San Giovanni Gemini sono i territori sicani con più ultracentenari (alcuni arrivano anche a 105 anni), fattore legato alla vita di montagna a stretto contatto con la natura, all’alimentazione sana in linea con la dieta mediterranea, e ad una forte rete di relazioni sociali in cui gli anziani non sono percepiti come un peso, ma come una risorsa. A San Giovanni Gemini, per esempio, su 7300 abitanti ci sono 6 ultracentenari, di cui 4 sono donne. L’isolamento, l’aria incontaminata, il silenzio, i ritmi di vita rallentati diventano in questa zona della Sicilia un punto di forza.
Le 8 esperienze da non perdere in un weekend, sulle vie del Cibo della Lunga Vita
Siti culturali e storici, realtà di artigianato centenarie, enogastronomia d’eccezione, prodotti della tradizione, ma anche innovativi esempi di cucina gourmet costituiscono i fiori all’occhiello dei borghi sicani. Il consiglio è di arrivare in aereo o in nave a Palermo, e da lì noleggiare un’auto per arrivare sulle montagne in circa 2 ore, dormendo poi in bed and breakfast o in agriturismo e organizzando i pranzi e le cene nelle tipiche trattorie del posto o, se preferite, dagli chef di punta di questo territorio dal fascino ancestrale. A Montallegro (città del pomodoro siccagno, ovvero del pomodoro secco), per esempio, da “Capitolo Primo” (ristorante all’interno di un palazzetto di fine ‘800, che fu residenza del nobile palermitano Niccolò Briuccia), potrete assaggiare la famosa arancina al nero di seppia dello chef Damiano Ferraro. Un fine settimana itinerante sui Monti Sicani è un’esperienza che vi farà vivere una Sicilia unica e curiosa, lontana “anni luce” dalle iconiche mete battute dal turismo di massa. Ecco le 8 esperienze da annotare nel vostro taccuino di viaggio.
Fra astronomia e metafisica: visitare il teatro all’aperto più alto del mondo
Nelle vicinanze di Santo Stefano Quisquina (nominata città del formaggio 2020), a 987 metri di altitudine, sorge un luogo unico nel suo genere e ancora sconosciuto a molti: il Teatro Andromeda. Con 108 posti en plein air, questo è il teatro all’aperto più alto al mondo, e rappresenta una tappa imperdibile per le “rotte” del turismo rurale e culturale. La storia di questo sito (che si presenta come un’architettura monumentale, dove il potere delle geometrie sacre convive con il megalitismo astronomico) inizia nel 1986, grazie a Lorenzo Reina, pastore, artista visionario e uomo di profonda sapienza cosmica e simbolica, il quale nell’arco di 40 anni realizzò il suo “teatro tempio”, proprio sulla cima della montagna, dove vedeva che le pecore pascolavano placidamente, come se “respirassero” un’energia forte e stabile. Aperto al pubblico solo nel 2015 su consiglio di Vittorio Sgarbi, entusiasta della bellezza del posto, oggi, a quasi un anno dalla morte di Lorenzo Reina, sono i suoi figli a gestire il Teatro Andromeda, che fa parte della “Fattoria dell'Arte”. All’ingresso troverete scritto che questo (dove vengono realizzati spettacoli di musica, teatro e danza al chiaro di luna, in estate), è un “luogo sconsigliato agli adulti e ai bambini non educati al silenzio”. Il motto qui, infatti, è “Ascolta il Silenzio”. Reina, per far sedere gli spettatori, scelse di installare 108 blocchi di travertino bianco, posizionati speculari alle stelle della costellazione Andromeda. Enigmatiche figure mitologiche della Grecia e della Mesopotamia (come il dio Enki) accolgono i visitatori, con le frasi evocative di Omraam Mikhael Aivanov, filosofo e maestro spirituale bulgaro del ‘900, molto amato da Lorenzo. Fra pietre laviche e simboli che rievocano il Santo Graal, nulla è posizionato a caso. Il 21 dicembre, giorno del solstizio d'inverno, al tramonto un raggio di sole filtra al centro del teatro dal piccolo gong, che viene chiamato "occhio divino", fino a colpire la Pietra Madre. E il 21 giugno, solstizio d'estate, al tramonto un raggio di sole penetra esattamente dal foro del terzo occhio della Maschera della Parola, realizzata dallo stesso Reina, appena al di fuori del teatro. Per info: www.teatroandromeda.18tickets.it.
Frutti antichi, olio, mandorle, zafferano: degustare i piatti della longevità
I Monti Sicani racchiudono il segreto della longevità in salute dei propri abitanti soprattutto nella qualità sana del cibo e dei prodotti della terra stagionali a chilometro zero. Il progetto "Le Vie del Cibo della Lunga Vita" nasce dalla società SMAP (Societa' per lo Sviluppo Magazzolo Platani) finanziato dall’Assessorato Regionale all'Agricoltura, con il supporto dell'Università di Palermo. Fra le eccellenze a tavola spiccano formaggi (come la caratteristica Tuma), legumi autoctoni, grani antichi, miele, olio extravergine di oliva, frutta locale (arance, pesche), mandorle, ortaggi, vino e frutti antichi (come corbezzolo, giuggiolo pera, melograno, mela cotogna, sorba, corbezzolo, nespolo germanico, cachi, fichi, mirto), considerati elisir di lunga vita. Il turismo rurale in quest’area della Sicilia punta anche a valorizzare i territori dello zafferano. Ad Alessandria della Rocca, nell’azienda della famiglia Cannatasi può partecipare alla raccolta dei fiori di zafferano, e degustarlo in tutte le sue declinazioni, persino sotto forma di tisana digestiva e antiossidante, o di ciambellone con la confettura di gelso (www.museodiffusodeisicani.com). Qui potete ammirare, inoltre, i dipinti dell’artista Domenico Cocchiara, mirati anche a sensibilizzare alla tutela della capra girgentana (da Girgenti, il vecchio nome di Agrigento), razza autoctona della Sicilia, collegata al mito greco della capra Amaltea. Per info sul Progetto: www.leviedelcibodellalungavita.smapmagazzoloplatani.eu.
Vedere come viene realizzata una campana
Burgio, suggestivo borgo medievale normanno famoso anche come “città della ceramica e delle campane”, è la capitale dell’arte campanaria. Un’esperienza da non perdere è visitare l'unica fonderia attiva di tutto il Sud Italia: la Fonderia Virgadamo, attiva fin dal 1500, da ben 5 secoli. Qui, con una tradizione e una sapienza artigiana che si tramanda da generazioni, si fondono, su stampi di argilla, le campane di bronzo che si possono sentire suonare non solo in molti paesi della Sicilia, ma addirittura in tutto il mondo, dalla Nigeria alle Filippine. La tradizione strizza l’occhio alle tecnologie del futuro: oggi per accordare le campane oggi ci si avvale di software avanzati. La Fonderia si visita su appuntamento. Per info: www.fonderiacampanevirgadamo.it.
Prendere parte a un laboratorio di ceramica artigianale
Segnate in agenda, se passate a Burgio, una visita al MUCEB, il Museo della Ceramica di Burgio, con molteplici esempi delle ceramiche del borgo (nei tipici colori verde e giallo) dal XVII al XX secolo, ma anche di arte contemporanea nel settore. Bellissimi i vasi seicenteschi, arricchiti dai motivi delle lune antropomorfe, testimonianza del periodo d’oro della maiolica di Burgio (www.muceb.it). Il paese fa parte delle 6 città della ceramica in Sicilia (“Le Strade della Ceramica Siciliana”) insieme con Caltagirone, Collesano, Monreale, Santo Stefano di Camastra e Sciacca. E se volete cimentarvi di persona nell’esperienza di diventare “ceramisti” per un giorno, nel laboratorio di ceramiche Caravella, che risale al 1857 si possono fare workshop esperienziali molto divertenti. Info: www.caravellaceramichediburgio.it.
Pranzare in un antico pagliaro
Se volete provare l’emozione di pranzare in mezzo ai vigneti, in un antico “pagliaro”, ovvero l’abitazione dei pastori, capanna all’interno della quale si realizzava la ricotta di pecora, allora dirigetevi nel comune di Alessandria della Rocca (paese famoso per l’origano e lo zafferano), dove nell’azienda agricola Baronia della Pietra potrete fare l’esperienza di un pranzo proprio in un pagliaro (il cui interno veniva realizzato in di fusti di agave, e l’esterno in paglia). Questa è una meta amata dai fan dell’enoturismo e del cibo di lunga vita che caratterizza i Monti Sicani. Il vino Grillo Sicilia doc viene prodotto in loco, e oltre a formaggi e salumi tipici potrete assaggiare la 'Mbriulata caratteristica dei Sicani, una sorta di torta rustica con ripieno di salsiccia. Info: www.baroniadellapietra.it.
Provare il brivido di aggirarsi fra 49 mummie
Se siete amanti dei luoghi del mistero non dimenticate di visitare il Convento dei Cappuccini a Burgio, dove si trova il Museo delle Mummie che custodisce ben 49 mummie (ora restaurate), risalenti al periodo che va dal XVII al XIX secolo. Si tratta dei corpi di religiosi e civili mummificati dai frati secondo tecniche tramandate nei secoli, che sono stati conservati nel tempo con i vestiti dell’epoca. Merletti, organze, pizzi e scapolari fanno parte del corredo funerario delle defunte più abbienti. Nella cultura e nella tradizione francescana, la morte non era una rottura definitiva, ma un passaggio: conservare il corpo permetteva ai familiari di continuare a “vedere” e visitare i propri cari, pregare per loro e sentirne la presenza fisica. Dal ‘600 all’800 farsi mummificare ed esporre nella cripta (che originariamente era il cimitero privato dei frati) era un privilegio riservato a notabili, aristocratici, prelati e personaggi di spicco.
Entrare nella Grotta di Santa Rosalia
A Santo Stefano Quisquina visse Santa Rosalia (Rosalia Sinibaldi, di famiglia aristocratica) per 12 anni, eremita in quella che oggi è la “Sacra Grotta” dell’eremo di Santa Rosalia alla Quisquina. Rosalia, vissuta nel XIX secolo, è diventata santa nel 1624, ed è patrona di Palermo per aver liberato la città dalla peste. La bellissima santa (bionda, occhi azzurri) a soli 15 anni si ritirò in questa cavità della terra a 986 metri di altitudine per sfuggire a un matrimonio che la famiglia le voleva imporre. Uno stretto pertugio nella roccia conduce oggi i visitatori all’interno della Grotta dove visse la Santa. Nel Convento, costruito nel ‘600, si visitano le cellette degli eremiti (il cui motto era “memento mori”, e simbolo era il teschio), che mangiavano una volta al giorno alle ore 16, e osservavano la regola del silenzio. Nella cripta del Convento sono conservati i resti dei corpi dei frati defunti mummificati, che venivano svuotati delle viscere e poi imbalsamati.
Realizzare caciotte e “ainuzzi” di formaggio
A Cammarata, sulle “vie dei formaggi”, si può fare l’esperienza di apprendere dai maestri dell’antico sapere legato all’universo del formaggio, come realizzare a mano caciottine e Ainuzzi, piccoli formaggi storici di latte vaccino a pasta filata, modellati a mano a forma di animali. I cavallini, noti anche come i “caci figurati” di Cammarata, un tempo erano utilizzati pure per addobbare i santi in processione. L’indirizzo giusto in questo caso è la Fattoria Giambrone, una vera e propria fattoria dove si produce il tipico Tuma di mucca, nonché il formaggio Tomello (sempre di mucca bruna italiana), medaglia di bronzo all’International Cheese Award 2022. Nato negli anni ’50 ad opera dei coniugi Salvatore e Vincenza Giambrone (Turiddu e Ciuzza), il caseificio offre anche la possibilità di degustare il suo pluripremiato (secondo nella classifica degli yogurt del Gambero Rosso 2021) yogurt con agrumi o melograno. Info: www.fattoriagiambrone.it.
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