di Ida Bini
Ondulata ma priva di aspre salite, ricca di itinerari che
attraversano paesaggi mozzafiato, l’Irlanda è una terra adatta a essere
pedalata, dalle coste scoscese sull’oceano alle zone pianeggianti color
verde smeraldo, dalle aree lacustri ai panoramici passi di montagna.
Sono tanti i tracciati, le piste ciclabili e i sentieri da compiere in
diversi giorni, spettacolari e adatti a tutti i livelli di abilità,
presenti nel territorio e pensati proprio per chi viaggia e ama la
bicicletta. Il ciclismo in Irlanda è molto popolare e rappresenta uno
dei modi migliori per esplorare il Paese, pedalando su strade tranquille
e serpeggianti che raggiungono punti panoramici spettacolari, unici.
Numerosi, inoltre, sono gli eventi, i festival e le manifestazioni
sportive e ciclistiche –l’ultima e più importante ha coinvolto l’avvio
del Giro d’Italia – dedicati proprio alle due ruote che permettono di
immergersi ancor di più nelle bellezze naturalistiche e culturali
irlandesi. Sull’Isola verde tutto è pensato per chi si muove in
bicicletta: le due ruote possono essere trasportate sui treni oppure
noleggiate presso le principali stazioni ferroviarie; alcune catene di
negozi, inoltre, permettono di affittare le bici e restituirle in uno
dei negozi sparsi per il Paese.
Kingfisher Cycle Trail è la pista ciclabile più lunga d’Irlanda:
misura 480 chilometri e si trova nella parte nord-occidentale
dell’isola. Si snoda attraverso panorami mozzafiato di montagne e laghi
delle contee di Fermanagh, Leitrim, Cavan, Donegal e Monaghan,
percorrendo sentieri di campagna poco frequentati e perfetti per ogni
ciclista. Nella contea di Mayo, invece, c’è The Great Western Greenway,
42 chilometri di strade pianeggianti e quasi privi di traffico,
recuperate da una vecchia linea ferroviaria che collegava Westport ad
Achill Island, seguendo la costa atlantica lungo la Clew Bay. Facilmente
percorribile in mezza giornata, regala anche ai ciclisti meno esperti
un sorprendente spettacolo naturale e l’incontro con greggi di pecore.
Per i ciclisti più esperti, invece, c’è la Mourne Mountains Cycle Loop,
un percorso ad anello che si snoda per 70 chilometri in una delle zone
più affascinanti dell’Irlanda del Nord: si parte e si arriva nella
cittadina di Rostrevor della contea di Down, con tratti pianeggianti e
ripide salite, come quella di 973 metri dello Spelga Pass.
Indimenticabile e assolutamente da provare è la scenografica Causeway
Coastal Route, considerata una delle strade costiere più belle del
mondo e che include la leggendaria strada Giant’s Causeway. Si percorre
partendo comodamente dalla capitale Belfast, la città dell’avveniristico
museo dedicato al transatlantico Titanic. La costa settentrionale
dell’Irlanda del Nord, sempre battuta dal vento, regala scenari
naturalistici magici e dal fascino quasi primordiale, fatti di ponti
sospesi tra scogliere a picco sul mare, castelli in rovina, cittadine
dai nomi leggendari, vallate verde smeraldo e bianche spiagge sabbiose.
Altrettanto
affascinate è la Burren Cycleway, lunga 69 chilometri e molto
panoramica per l’attraversamento delle scenografiche Cliffs of Moher,
suggestive scogliere lunghe 8 chilometri e alte più di 200 metri,
nell’ovest dell’Isola. Qui c’è anche la facile escursione a Bath, che
parte dal pittoresco villaggio di mare di Strandhill e percorre un dolce
sentiero intorno alla montagna Knocknarea. Lungo il percorso si passa
accanto alle Slieve League, le scogliere più alte d’Europa, e le antiche
tombe megalitiche Carrowmore.
Per la presenza di un alto numero di parchi nazionali, boschi e
foreste, sono nati anche percorsi alternativi, impegnativi e sconnessi,
alcuni dei quali da compiere solo in mountain-bike, come i sentieri del
Gosford Forest Park nella contea di Armagh. Infine nella contea di
Wicklow, a sud di Dublino, si può percorrere la Rathdrum Wicklow
Gap-Dublin, 75 chilometri con salite attraverso Glendalough, uno degli
angoli più belli del Paese, e il suggestivo Wicklow Pass, tra le omonime
montagne.
Un discorso a parte merita l’affascinante e romantica Wild
Atlantic Way, la strada costiera più lunga del mondo che misura 2.500
chilometri. Si snoda lungo la costa disegnata dalla forza
dell’Atlantico, caratterizzata da scogliere frastagliate, decine di
isolette, spiagge sabbiose e incontaminate, profondi estuari e
insenature riparate dove si trovano porticcioli e cittadine deliziose.
Vista la lunghezza del tracciato è possibile percorrerne solo alcuni
tratti, anche in biciletta: la sezione nordovest tocca le contee di
Donegal, piena di scogliere, e Sligo, la terra del poeta Yeats, offrendo
a ogni curva panorami mozzafiato; la parte occidentale attraversa le
contee di Mayo e Galway, mentre le regioni interessate dalla sezione
centroccidentale sono West Clare e Limerick. Poi c’è la parte sudovest
dove si trovano le contee di Kerry e Cork, che riassumono tutta
l’essenza dell’Irlanda: magnifici paesaggi, ottime esperienze
gastronomiche e molte realtà artigianali. Infine, nella parte più
settentrionale dell’isola, la Wild Atlantic Way si congiunge alla
Causeway Coastal Route.
Anche in città gli amanti delle due ruote hanno solo l’imbarazzo
della scelta: a Dublino, così come a Belfast e a Derry, quasi tutte le
strade sono affiancate da piste ciclabili; in particolare sono
suggestive le strade di Phoenix Park, il meraviglioso parco urbano
dell’affascinante capitale che, con i suoi 710 ettari, è il più grande
d’Europa. Qui è possibile noleggiare biciclette (bike sharing) in
diverse parti della città con varie tariffe (conveniente è il biglietto
valido 3 giorni per soli 5 euro); ottimi sono anche i City Bike Tours
per visite di gruppo.
Per maggiori informazioni:
www.ireland.com/it-it
